近日，在埃塞俄比亞的亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）召開了一個有關農業水管理的地區會議。會議指出：大部分非洲國家將不可能在七年之內讓其國民擺脫貧窮，換言之，聯合國千年發展目標將不能如期完成。
最主要的原因是，盡管在非洲發展新伙伴計劃（Nepad）“非洲農業發展綜合項目”（CAADP）中，幾乎所有的非洲國家都承諾將農業投資占其國民收入的比例提高到10%，但事實上只有少數幾個國家真正兌現承諾。其中，情況最為糟糕的是撒哈拉以南的非洲國家，只有埃塞俄比亞、馬達加斯加、尼日爾和納米比亞等國將國家預算的10%投入到農業部門。在非洲發展新伙伴計劃CAADP框架下，非洲國家目標是要將農業年增加提高到6%，且一致認為加強灌溉水管理是提高農業生產的重要支柱。
在亞的斯亞貝巴會議期間，非洲發展新伙伴計劃的高級水問題專家Amadou Allahoury Diallo說：“CAADP并不是要非洲國家增加原有的農業投資，而是試圖將已有的投資用于確保糧食安全上。”不過，大部分非洲國家似乎還沒有意識到大力發展農業水利在確保糧食安全中的重要作用，尤其是關注農業小生產者的用水需求。相反，幾內亞等一些國家卻熱衷于基因工程等“快速致富”技術，認為這是確保糧食安全的一條捷徑。不過，參會者指出大量研究表明確保農業小生產者用水需求才是提供糧食產量的長遠之計。很顯然，非洲并不是沒有水，而是還沒有將其用于促進農業尤其是高附加值的農業生產。
大部分專家認為非洲并不是缺水，只是分布不均，而且大部分非洲國家還沒有形成高效的水資源管理系統。水資源損耗大，與多個方面的原因有關，譬如土地利用差、森林覆蓋率下降、水污染、土地退化以及地下水超采等。令人不解的是，除了一些非政府組織和政府開發的一些雨水集蓄利用方法，非洲國家很少將雨水集蓄起來用于農業。
在為期一周的會議期間，眾多經驗表明資源利用不當和過度開采的現象比比皆是。譬如，在多山的布隆迪，尤其是Ngozi地區，土壤侵蝕以及土地退化問題最為突出。來自布隆迪的Ntiburumusi Ferdinard說，全國有70%的面積受到嚴重的水土流失的影響，從而危及到90%的農業人口的生計問題。另一方面，譬如埃塞俄比亞，盡管水資源非常豐富，但由于農業水利工程投資太少，遠遠不能滿足農業用水需求，以至于自給自足都難以達到。在幾內亞等一些國家，森林破壞極為普遍，不足為鮮。埃塞俄比亞農業與農村發展部國務部長阿貝拉?德勒薩(Abera Deresa)說，在過去的幾十年中，埃塞俄比亞森林覆蓋率從40%減少到不足3%。通常，森林破壞和水資源匱乏是“齊頭并進”的。
目前，撒哈拉以南的非洲國家亟需加大灌溉工程投資。來自世界銀行的參會代表Badre Lanedri說，在這些國家，已開發的灌溉土地面積只有僅僅710萬公頃。相對于3.94億公頃宜于灌溉的土地而言，目前開發的土地僅占到18%。灌溉工程主要集中在蘇丹、南非和馬達加斯加。其他一些國家也正在設法增加灌溉工程投資。撒哈拉以南的非洲國家，一方面不斷抱怨連年不斷的干旱，另一方面卻對82%的宜于灌溉的土地置之不理。Lanedri說：“非常有意思的是，灌溉比例高和貧窮程度低呈現出較好的正相關關系。”譬如，在坦桑尼亞，財政赤字誘發的經濟困難竟然會因人們從河道和湖泊取水許可程序極為繁瑣而有所加劇。來自坦桑尼亞的Kossa Rajabu舉例說，在面積為17168平方公里的Rufiji流域，完成一項水權申請需要花費3年的時間。
不過，參會者也列舉了一些正面的例子，譬如一些國家已經為農業小生產者修建了雨水集蓄工程和河道取水工程。來自幾內亞農業部的Mwangi Hai，以一個正在開發的農業水管理項目為例進行了說明。此項目是在三年前啟動的，計劃在干旱和半干旱地區興建一批蓄水量為1000立方米的水塘。此外，還給農民配備基本的灌溉設施，教授他們正確的農業耕作技術。Mwangi Hai說，在過去的兩年時間里，人工建成蓄水量為1136～8667立方米的水塘145個，雨水集蓄能力達到548700立方米。他說，該項目已定位為幾內亞2030年經濟藍圖的“社會支柱”。他說，幾內亞每年約有300萬人需要政府糧食救濟，財政預算約為4～6.5千萬美元，該項目的實施將有助于減少這部分預算。該項目具有非常好的借鑒意義，不過還需要作出大量的努力。世界糧農組織指出，幾內亞雨水集蓄能力為365633立方米，但目前雨水集蓄量只有2735立方米，灌溉潛力僅開發了20%。
埃塞俄比亞也在大力努力改善傳統水利工程，一些工程甚至于是200多年前修建的。Amhara的Ankober Woreda就有這樣一項工程。該工程位于亞的斯亞貝巴東北部180公里處。據說，Woreda 梯田始建于國王Menelick II之前的古阿比西尼亞王國，主要是由石頭和土修建而成。為了保證這些古梯田的可持續利用，埃塞俄比亞農業部給農民提供一些技術培訓，告訴他們如何在陡坡上植樹造林減少水土流失、提高土壤肥力。如此一來，農民不但能夠獲得好的農業收成，譬如畫眉草、玉米、高梁、小麥、大麥、豌豆等，還能夠在低地發展畜牧養殖。
不過，在撒哈拉以南的非洲地區，成功的水土管理經驗并不多見。
該地區大部分國家都在為財政不足而無力進行蓄水設施和灌溉工程建設而抱怨不已。
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