在世界許多地方，安全的飲用水顯得十分珍貴，許多地方甚至根本就無法得到清潔的飲用水保障。即便是在一些擁有清潔水源的地區，生活廢水和工業廢水對水源的污染也日趨嚴重。
加拿大是世界上淡水資源最豐富的國度之一，其與美國共有的北美五大湖地區是世界上最大的淡水湖群，淡水儲量占地球淡水總儲量的20%。但就是在淡水資源如此豐富的加拿大，保持水資源清潔問題仍然是社會所關注問題之一。人們不會忘記，10年前在安大略省的沃克圖恩市，就曾經發生因水資源污染而造成人員生病和死亡的悲劇。
在世界任何地方，保持水資源清潔都是各國必須面對需要解決的問題。因此，凈水技術無論是對于飲用水或是對工業和生活廢水進行處理，都顯得非常重要。加拿大公司在凈水技術的開發中發揮著非常重要的作用。本月在多倫多召開的水凈化技術會議上，由政府出資的“加拿大淡水網”負責人里克?芬德萊就表示，加拿大在水資源上投入了大量資金，在人才和技術上都保持著世界領先的優勢。
膜技術“老樹發新芽”
多年以來，處理飲用水采用的最普通的方法是在水中加入化學品，如氯化合物，目的是殺死水中的細菌。但10年前就有研究結果表明，氯與水中的一些有機物質結合，會生成副產品三鹵甲烷，而三鹵甲烷與癌癥有關聯。對于處理生活廢水，則是很大程度上采用將廢物從水中提取出來的簡單方式。以上傳統的水處理方式目前得到普遍應用，而且看來不會馬上有新方法將其全面取代。但是更有效的新型水處理技術正在進入人們的視線并開始得到應用。
加拿大魁北克省的H2O創新公司總裁杜加里介紹，有一種水處理的新方式就是采用膜技術過濾水中的有機物質。其實膜過濾技術已經在40年前就開發出來，只是在最近才開始實際應用在市政水處理上。過去，膜過濾技術首先應用于一些特殊的領域，比如制造計算機芯片時所需的超純凈水。
由于膜的成本已經降低，目前已經可以用于工業和生活廢水的處理。杜加里介紹，使用超細微膜過濾水，基本上可以過濾掉所有的雜質，但是，并不是單張膜就能夠完成這個任務，而是需要一個多層、不同膜構成一個完整的過濾系統。采用膜過濾技術，需要很高的壓力將水壓過過濾膜，這就需要消耗大量的能源。H2O創新公司目前正在開發低能耗膜技術。
蒙特利爾GLV公司水處理分部負責人麥克爾?弗羅德認為，目前工業廢水再利用是一個日益增長的市場，該公司的一個客戶就向他表示，由于公司不能夠從市政水供應系統中獲得充足的水供應，公司無法擴大其經營規模。但在采用了膜過濾技術和其他配套技術后，公司目前可以處理自己產生的70%的工業廢水，并再次使用。
氯化物讓位于紫外光
目前，氯化物不僅用于飲用水凈化，在處理廢水時也使用氯化物殺死其中的微生物。安大略省特洛伊技術公司技術負責人琳達認為，采用氯化物法進行水處理，生成致癌化合物還不是其唯一問題，氯本身對河流和湖泊都有害，而經過氯化物處理的生活廢水最終會進入河流和湖泊。
特洛伊公司30年前就開始推銷其采用紫外光處理飲用水和生活費水的技術。紫外光使微生物在水中無法復制繁衍。使用紫外光技術處理廢水的最大優勢是所需要的場地比使用氯化物要小，對于城市來說，因為廢水處理量增加而需要提升水處理能力，又無法提供更大的場地空間，此時選擇紫外光技術比氯化物有明顯的優越性。其次，氯化物是有毒化學品，還需要運輸和儲存。該公司目前將研發重點也放在降低紫外光處理技術的能耗上。
堤內損失要靠堤外補
降低能耗是整個水處理行業最迫切需要解決的課題。目前有兩條途徑降低能耗，一是采用回收廢熱的方式；二是在處理水時找到一種生產燃料的方法。
水處理是高能耗行業，但有時水處理又能夠生產能量。大約10年前，安大略省Xogen公司試驗使用電解法分離自來水，產生氫氣和氧氣。當時就有水處理公司探詢該工藝是否可用于從污水污泥中分離出水。當時的實驗表明其工藝可行，在處理廢水的同時，生成氫氣和氧氣以及惰性固體，而且該工藝還可同時非常迅速地殺死廢水中的病原體。
公司最近將開始污水處理的小規模實驗，目的是證明其系統既可以處理污水，同時又可以生成具有商業價值的氫氣和氧氣，而氫氣本身就是具有潛在利用價值的能源燃料。
對于許多人來講，能夠喝到干凈的水一直是一種奢望。由于日益增長的用水需求，許多人被迫飲用不太衛生的水。因此，開發更好的低能耗凈水技術的需求將日益迫切，各國在水處理技術和設備上的投入只會持續增加，因為我們別無選擇。（杜華斌）
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