本人在美國生活了將近十六年，這里的生活習慣和國內相比有很大的不同。好多不同是由于生活習慣和文化的不同所致，則令一些是由生活水平所限而不同。現根據家鄉的實際現狀談一談美國農村是怎樣處理家庭生活污水的。他們的農村污水處理方法有可能給我們以借鑒。從而使我們的新鄉村的生活更上一個臺階。
最近幾次回國探親，故鄉給我的最大印象是在上個世紀困擾了我們幾十年的饑餓和貧窮確實一去不返了。貧困在這兒已經很難看到了，舊日的土墻草房，已經代之以成片成片的新樓磚瓦房。十多年前，人們就鋪設了自來水管，從遠處的自來水廠引水到千家萬戶。河水反正不喝了，一些垃圾和污水就流到了村道邊和河里，而在河另一些地方，還是有相當數量的鄉村，在上面飄著塑料袋下面成分不明的河水中，掏米洗菜。
當我們在一個個遍布新樓的村鎮漫步，村頭鎮尾，也時不時能看到或者聞到家庭的污水從住戶人家泄排到門外的巷道。另一個讓人感到尷尬的問題是上廁所，雖然家鄉生活的很多方面都發生了不小的變化，但很多家庭仍然采用土式茅坑廁所。 這種廁所即不方便又不衛生，也無法洗澡。
人們變富了，周圍生活的衛生自然環境卻并未法生根本的改變。可見環境的臟亂不見得都是窮出來的。突然想到，怎么親友們跟我們聊遍了美國上上下下的大事小事，就是沒人問起過，在美國的農村，鄉下人是怎么處理飲用水、垃圾和糞便的？報章雜志把美國的什么事都報道了，好像也沒有人提到這個生活中最重要的小事。大家居然都把它給疏忽了。看來，是聊聊這些小事的時候了。
先說 自來水 。美國農村的市鎮通常很小，市鎮上多有自來水的統一供應，采自附近的河水或深井水，所以市鎮上也就有了高高的水塔，成為市鎮的一個標志。這和我們的城市或單位的水塔是差不多的。不同的是，所有自來水都達到可以直接飲用的標準，打開水龍頭就喝。美國人不習慣喝開水。有一年，一個地方由于發洪水而導致水源污染，自來水沒法喝了，喝了就要拉肚子，那兒的中國人就教大家燒開了喝。我親耳聽到一個美國人為此對亞洲人的智慧贊不絕口。一般美國人沒有這個知識。然而，美國農村的大多數人不是住在市鎮，而是一家一戶分散在自家的地上，沒有統一的自來水供應。不過你要是去做客，不會感覺到這一點。因為你看到他們龍頭一擰，照樣有冷熱“自來”水。
這是怎么回事呢？其實很簡單，這個自來水還是來自每家自己的井水。老式的還是大口徑開挖的井，新的則都是小口徑的機鉆深井。自來水的訣竅是，不管什么形式的井，井口都安有一個電動水泵。水泵的出口接通一個壓力罐，樣子有點像我們的燃氣罐，一般家用的壓力罐，比一個籃球大不了多少。壓力罐的內部構造是，一半是密封的空氣，還有一半是來自水泵的水。壓力罐的出口就是自來水了。在水泵和壓力罐之間，是一個壓力開關，用以控制水泵的開和關。當住宅的水龍頭打開放水，壓力罐維持的水壓下降，開關自動打開，水泵就工作供水，維護壓力罐的壓力，水就“自來”。當龍頭關閉，壓力罐的壓力達到一定水平，壓力開關自動關閉，水泵停止工作。 這樣的水井一般是在前院或后院，平時是蓋著的，以保持清潔。考究一點的人家還要把它的外部做成老式的井欄，裝上轆轤水桶，純作裝飾，有時周圍還種上一些花草。
從原理上講，壓力罐 相當于高架水塔，功能是維持水壓，壓力開關就相當與水塔里的浮球閥。不過有了壓力罐和水泵的組合，就不用一家一戶都在房頂蓋一個小水塔了。這一套設備在哪個小鎮的店里都有賣，一般自己就可以安裝。這就是美國的農戶也家家都有常流不斷的自來水的小訣竅。
解決了水的供應，還有 水的質量問題。現在的鉆井公司在鉆一口新井時，一般都要鉆到地下水，并且經過檢驗，達到飲用水標準才可以交付使用。至于老井，特別是老式的井，地方有專門的服務商家，免費檢驗水質，檢查從細菌到重金屬的各項指標，如果達不到標準，才收費為你做出處理，直到達標為止。冷熱水供應系統如圖1所示。
再說 廁所和下水。在歷史上，美國農村的廁所也曾經和我國農村的茅房差不多，只不過這種茅房在今天的美國已經絕跡了。 大概在二三十年代，美國各地就先后通過了地方法規，禁止這種開敞式的對糞便不經處理的簡易廁所。辦法很簡單，因為有自來水，所以廁所里都使用抽水馬桶。每一個農戶都在地下安裝一個化糞罐。老式的化糞罐有水泥的，新式的大多是玻璃鋼的，輕便，結實，密封性好。在安裝時，罐中就投有特殊的發酵菌種，以后菌種還可以添加。所有糞便與廢水在罐中經過發酵，固體部分大大減少，經過化糞罐處理的液體，變成近乎于清水的，然后就在地下排放，滲入土壤。因此，美國生產的所有手紙，都規定必須是能夠被菌種“吃掉”的。廢水處理系統如圖2和圖3所示。圖2為原理圖，圖3為詳細結構圖。
圖1 冷熱水供應系統
圖2 廢水處理系統
圖3 廢水處理系統詳細結構圖
圖中廢水的處理原理是： 廢水從廁所和廚房經引入管流入化糞罐，再在化糞罐內積存一定的時間和容量，經相當的液化處理后。由引出管流至分流罐，再由分流罐將液體分流到各個滲露管，流經鋪有碎石的滲露層流入地下。沉淀在化糞罐中的固體廢料須定期清掏，根據家庭人口的多少和化糞罐的大小， 一般每三到五年清掏一次。
總的來說，在美國由于鄉村住宅太分散，一般不建設統一的自來水管道和污水管道。解決給水排水的辦法就是上述的一井一罐，即：第一是，每戶打一口水井，用電腦控制向水箱注水。水質需經化驗，如需適當處理水質的，由居民購買指定的清水劑每月向水箱投放一次；
第二是，每戶建設一個較深的污水井，在污水井頂端距地面約20公分處鋪設通向草地四面八方的地下水管，管上有許多小孔。井內的固體或半固體物質沉淀井底，污水增多達到離地下20公分時，就順著水管的小孔滲透到四周草地的地下，既“消化”了污水，又起到灌溉草地的作用。
美國人是比較相信設備的，他們習慣于用設計完善制作精良功能可靠的設備來解決問題。一口自動工作的水井和一個地下化糞罐，就解決了分散的美國農戶的上下水問題。本人在美國生活多年，很少聽說由于飲用不潔而造成的疾病。在美國做常規體檢，他們一般不檢查我們現在必查的肝功能。新移民拿綠卡的時候，他們查艾滋病，查肺結核，卻不查肝炎，因為肝炎很少。在美國各地旅行，走過鄉村小鎮，很少聞到不雅的氣味，很少看到污水坑。從技術上說，不過 一井一罐 而已。
至于美國農村的垃圾處理，就由小小的家庭公司來承擔了。在這樣公司干的也是農民，他們開著垃圾車，每周一次到各家各戶收取垃圾，也收一點費用。雖然美國的農戶遠比中國農村分散，但是，垃圾公司深入到每個角落。土地是私有的，住宅外的環境是自己生活的一部分，美國農民覺得美化環境是最自然的事情。
看一個國家的發達和健康程度，固然有很多標準，但其實有一個既簡單又準確的指標，只要一瞥就可知，就是看這一國家居民處理飲用水和人類排泄物的技術和標準。用建筑業的話來說，就是看這一人類群落的上下水規范。奧妙講穿了，可不要小看這一井一罐，我們的問題常常不是在技術上，而是在小看了這些小事上。 美國鄉村處理污水的方法可以給我們以借鑒，希望家鄉的政府和有關建筑公司，根據家鄉的各種實際情況，設計出更能適用于家鄉的污水處理系統，使家鄉的父老鄉親能夠早日過上更方便，更衛生的現代化生活。
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