4月9日，蘇州中學高一的同學們參加中新公用“一滴水的旅行”，參觀蘇州工業(yè)園區(qū)第二污水處理廠和污泥干化廠。好學的同學問了一個問題：新加坡能將污水處理成飲用水，蘇州工業(yè)園區(qū)會不會使用這樣的技術(shù)？
環(huán)境工程師回答了提問。大體意思是，與淡水資源缺乏的新加坡相比，我國尤其是長三角地區(qū)淡水資源是豐富的，有充足的安全水源供給，至少現(xiàn)在完全沒必要將污水處理成飲用水。否則，飲用水成本太高了。
那么問題來了，新加坡用污水處理出的飲用水，是什么水呢？
答案是新生水。
2002年8月9日，參加新加坡獨立37周年慶典的客人在得到的禮包中發(fā)現(xiàn)了一件特殊禮物———一瓶凈化廢水生成的新生水。時任總理的吳作棟第一個飲用新生水，并宣布，今后新加坡人的飲用水將是新生水和自來水的混合水。有媒體形容，這是新加坡的又一次“獨立”。
新加坡淡水資源缺乏，人均水資源量曾經(jīng)是全球倒數(shù)第二位。新加坡被迫高度依賴馬來西亞的淡水資源，于1961年和1962年與馬來西亞簽署了兩份長期水供協(xié)定，兩份協(xié)議分別于2011年和2061年到期。
為了提高2011年以后自主供水能力，新加坡謀劃了“維持可持續(xù)性的水供”新策略。2002年，國家長期水供策略擬定，新加坡人形象的稱為“四大水喉”。“四大水喉”即國內(nèi)集水、進口原水、新生水、淡化海水。進口原水購買成本較高，海水淡化關(guān)鍵技術(shù)未能突破、規(guī)模效益不明顯等因素，因此新生水的地位和作用日益突顯。
“新生水”是一種回收水，以先進的膜技術(shù)與紫外線消毒，將經(jīng)過處理的生活污水進一步凈化而產(chǎn)生。
新生水的生產(chǎn)過程分三步：1.先通過微過濾系統(tǒng)將污水中的粒狀物和細菌等體積較大的雜質(zhì)過濾；2.用高壓將污水擠壓透過反向滲透隔膜，將已溶解的鹽分、藥物、化學物質(zhì)和病毒等較小雜質(zhì)過濾；3.經(jīng)過紫外線消毒，得到可循環(huán)利用 的“新生水”。經(jīng)美國專家鑒定，新生水清潔度比世界衛(wèi)生組織規(guī)定的國際飲用水標準高出50倍。
新加坡從20世紀70年代開始研發(fā)污水再循環(huán)相關(guān)技術(shù)，1998年開始試驗新生水生產(chǎn)，2002年宣布新生水技術(shù)研發(fā)成功，這條路差不多走了三十年。
新生水是從生活污水中回收提取的，要作為飲用水，很多人都存在心理障礙。為消除人們心頭的疑慮，從2003年2月21日起，新加坡正式啟動新生水推廣活動。約占全部飲用水1%的新生水被注入蓄水池，和天然水混合后送往自來水廠，經(jīng)進一步處理后成為飲用水。此后在短短6個月內(nèi)，政府就免費送出150萬瓶新生水。新加坡當時的目標是2010年后，新生水占飲用水的比重達到15%，以后這一比例會持續(xù)提高。
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