在加州麥克盧爾湖旁邊，由于水位嚴重下降，一處抽水泵已經多日不用。目前，該湖的蓄水量僅相當于正常值的7%。
最近，家住美國加利福尼亞州格蘭岱爾市的特里夫婦遇上了一件煩心事：在政府發布限水令后，自家宅前的大片草坪已經不能天天澆水了，這樣一來，草坪因為缺水變得枯黃，草坪沒有保養好，根據相關法律，收到了數百美元的罰單。4月27日，特里先生無奈地對本報記者說：“居民為應對干旱而節約用水，理應受到鼓勵，結果卻挨了罰款。”
眼下加州正遭受連續四年的嚴重干旱，該地區面臨水資源枯竭的危機。美國國家航空航天局衛星監測數據顯示，加州的地下水位已降至65年來最低點，許多水庫的蓄水量處于歷史最低位。與此同時，加州積雪量自2011年來屢創新低，今年的積雪量僅有高峰期的40%，積雪是加州地表水的主要來源，積雪量減少必然帶來干旱。
包括加州在內的美國西部大部分地區都在經歷不同程度的干旱。根據美國農業部干旱監測機構發布的最新數據，在16個被監測的西部州中，包括加州、內華達、愛達荷、科羅拉多、亞利桑那和新墨西哥在內的8個州也在遭受重大干旱。另外，美國中西部一些主要產糧區也難以幸免，其中23%的玉米種植地區、40%的冬麥產區以及20%的大豆產區收成恐將受到影響。
科學家預測，未來十年甚至更長時間內，持續不斷的“重大旱災”將成為美國西部氣候變化的一個典型特征。而加州作為美國西部人口數量最多以及灌溉農田農業產量最高的州，面臨的威脅也將最為嚴重。
為抗擊旱情，加州政府早在去年就宣布該州進入“干旱緊急狀態”。今年4月初，加州州長布朗發布了首個全州范圍內的強制性限水令，要求到明年2月實現全州城市用水量比2013年減少25%。根據規定，校園、高爾夫球場和墓地等綠地多的場所需要大幅度減少澆水，地方政府需將大約460萬平方米草坪改種耐旱植物，新建住宅和地產項目綠地只許裝滴灌設備等。此外，監管人員會定期抽查規定執行情況，對沒有執行限水規定的地區處以最高每天1萬美元的罰款。
然而，這一號稱“史上最嚴”的限水令很快遭到一些水利機構和民眾的反對。盡管農場用水量占全州用量的大約80%，強制限水令卻對農場網開一面，這引來許多抱怨聲。于是，加州政府決定修改有關強制限水令，尤其是將強制限水區域等級劃分由原來的4級細分為現在的9級，讓限水額度更加符合地區真實情況。
氣候宜人的加州一直是美國富人聚居地，長期以來，這里豪宅遍地，綠草茵茵，私人泳池十分盛行。但如今，這種過度用水的生活方式對于干旱缺水的加州而言已不再適合。布朗州長說：“目前的生活方式不能再持續下去。”人們開始思考：現有的經濟發展模式和用水習慣是否超過大自然的極限？
此外，分配不均是造成加州缺水的另一原因。加州大學爾灣分校水資源專家費爾德曼在接受本報記者采訪時表示，分配比例嚴重失衡是目前加州水資源管理面臨的一大風險。一方面，由于農民有優先用水權，但沒有節約用水的壓力，導致地下水被濫用；另一方面，依靠分級定價來控制水資源分配，但諸如采油業這樣的用水大戶卻受價格影響不大。專家認為，以價制量只是節水的方式之一，政府還應鼓勵循環利用再生水。
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