程亞文 北京學者
已到夏天，一向水資源豐沛的中國南方不少省份，卻長時間陷入天不見雨、地上的水逐漸枯竭的困境。經年不遇的大旱突然來襲，不僅讓人們見識了氣候異常給人類生活帶來的詭異，也將水資源的安全問題無比鮮明形象地展現在了世人面前。
發生在中國的事情，其實不過是在世界經常出現的類似事情的一個側影。進入21世紀以來，水正在越來越快地成為稀缺資源，圍繞自然資源特別是水而發生戰爭，也越來越不是不可以想像。有人曾問敘利亞總統巴沙爾·阿薩德，如果給敘利亞和以色列之間的爭端排序，他將如何劃分前后？巴沙爾說：“以色列按照下述方式對其首要考察的問題進行排序：安全、土地和水。但是實際情況完全不同。他們將水視做最重要的問題。”還在1995年，當時的世界銀行副行長伊斯梅爾·薩拉杰丁就警告世人，下一個世紀的戰爭不是石油戰爭，而是水戰爭。英法等國的國防部門最高領導者也都做出過類似判斷。英國前國防大臣約翰·里德在2006年提出，英國軍隊應當為參與解決因水資源耗竭而引發的武裝沖突做好準備。法國國防部長米歇爾·阿利奧·瑪麗也認為：“未來的戰爭是爭奪水資源、能源、可能還有食物的戰爭。”
時至今日，對正在到來的水資源危機，已經不再是個別專家或官員的個體認識，而是已在不少國家的政府層面引起高度重視。美國國家安全研究中心2009年6月曾發表一篇題為《自然安全》的研究報告，指出從石油到關鍵的礦產到水，21世紀全球對自然資源的競爭將造成經濟混亂、關系緊張、動蕩甚至沖突。美國海洋研究中心2007年4月提交給當時的美國總統布什的一份報告中告誡：水資源不斷減少是國家安全的一項嚴峻威脅。美國一些退役將領也紛紛提醒政府，美國未來將被卷入一系列殘酷的水資源爭奪戰之中。美國為此還未雨綢繆，準備運用武力來控制與鄰國共同利用的水源地，美國政府在2006年就宣布將動用配備機槍的水上巡邏隊保護大湖地區。
把水與政治沖突甚至戰爭聯系在一起，絕非空穴來風。聯合國資料表明，由于供給及其他限制，目前全球有11億人無法安全飲用水，26億人無基本的衛生設施。預計到2025年，隨著人口增長、工業發展和氣候變化，世界上半數以上的居民將面臨缺水的問題，其中大多數人生活在中國和印度。圍繞水資源的爭奪，在全球某些地方已趨于激烈，尤其在中亞和中東，最近幾年來，這兩個區域的一些國家，圍繞水資源分配問題，已經多次發生糾紛。而這兩個區域恰恰又是當前世界沖突最為集中的地帶，水資源危機則在舊恨上又添了一把新仇，無異火上澆油。
全球水危機的形成，直接原因是過快的人口增長和工業化和城市化進程，使淡水資源日益耗盡。1950年世界人口大約為25億，到1990年時已突破50億，2000年又達到60億。不少國家伴隨人口增加，糧食需求大幅上升，農業消耗的水資源也顯著增長。簡單算筆賬，據聯合國教科文組織數據，生產1噸谷物所需的水，小麥是150噸，大米是2659噸，玉米是450噸，大豆是2300噸，平均需要約1000噸。世界糧食生產近50年來已經翻番，與之相對世界的水使用量同步翻番。如果再算上隨人口增長帶來的工業用水和生活用水增多，50年間世界的水使用量增長兩倍還不止。這種類型的水危機，可以歸結為人口增長、工業化與水資源有限性之間的矛盾。
水資源沖突加劇，并非在所有時候都是因為水資源缺少，有時乃是政治失敗的產物。中亞區域的烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦與吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦等國，近年來水資源沖突加劇，就與蘇聯解體后缺少了權威協調者直接相關。全球分立為近200個主權國家的現實，使水資源分配失衡的問題很難得到解決。哪一個國家都想充分占有更多水資源，而全球陸地上近半數的水卻都源自屬于兩國或多國的河流，在這種情況下，相鄰國家如果是宿敵或“上游”國家能夠截斷水流，都可能使水資源沖突加劇。與其他自然資源相比，水所帶來的挑戰有其獨特性。石油、天然氣和礦產可以從“國際市場”用金錢購買而獲得，水卻不太可能通過國際貿易合同來實現保障。
當前全球圍繞水資源分配，基本還處于無序狀態。水資源爭奪也以多種多樣的形式表現出來，如何防止因水資源爭奪而發生沖突甚至戰爭，已成為包括中國在內、世界不少地方需要認真面對的一個大課題。
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