眼下，世界水資源形勢十分嚴峻。聯合國環境規劃署公布的數據顯示，如按當下水資源的消耗模式，到2025年全世界將有35億人口缺水，涉及的國家和地區將超過40個，因而如何有效節水、合理分配水資源就成了擺在世界各國和地區城市管理者面前的重要課題。為此，世界各地都在探索節約用水之道。其中，美國西部一座城市亨德森市就拿出了一組讓人稱奇的數據：2002年至2010年間，該市人口增加了4.2萬，但用水總量卻同比減少了1211億升。
目前，美國類似亨德森市這樣人口增長但人均用水量在下降的城市已不鮮見。這些城市取得節水成果的秘訣何在？除了政府的宏觀規劃，法律法規保障之外，美國城市一個共同的做法是，將節水的方法和理念巧妙地融入到市民生活中，讓市民成為節水主力軍。
首先，在政府的推廣下，生活器具發揮了巨大的節水作用。城鎮居民用水主要集中在衛浴、廚房和洗衣機等日常消耗中，因而安裝和更換節水器具就成了美國城市節水的主要途徑和方法。美國早在1994年就通過了聯邦政府法令，并大規模生產和推廣節水蓮蓬頭、水龍頭和抽水馬桶等。這些設備器具進入千家萬戶之后，就成為了日常節水最簡單有效的“武器”。美國洛杉磯地區的蒙特利公園市多年來定期開展向居民贈送節水馬桶的活動，并免費安裝，這一舉措使該市節約了三分之一用水，取得成功之后，許多州市紛紛效仿，大量更換節水型淋浴頭和水龍頭。
其次，倡導庭院功能從“美觀”向“節水”轉型，院落的節水空間也得到了最大限度地利用。例如，亨德森市位于美國最干燥的內華達州，常年干旱少雨，出于減少灌溉和降低水分蒸發量的考慮，該市鼓勵居民剪除草坪，并給予一筆政府專設的節水補助。同時，居民也可以選擇種植耐旱植物，并可參加每月舉行的最佳庭院獎評選活動，而且有機會成為社區明星。在此基礎上，政府還會發放降雨感應器，以減少居民在降水到來前不必要的澆灌。此外，美國多數家庭都帶有游泳池，為了減少池水蒸發，多數城市規定泳池必需使用罩子或頂棚。
尤為值得稱道的是，美國居民也都能自愿參與節水監督活動，成為節水行動的主力。在亨德森市，居民一旦發現浪費、超時灌溉等不良用水行為，就可通過電話向專司水問題的“水警”舉報。在蒙特利公園市，還專門設有水務處，負責向市民提供有關用水方面的咨詢，并滿足日常設備器具檢修需求。由于節水行動在亨德森市已蔚然成風，當地如今已派生出了不少節水職業，掌握了專業節水技能的市民都能申請從業。由此可見，節水理念和實際行動不僅蘊含巨大的商機，更可以增加就業機會。
在節水觀念和技能的普及之下，生活和院落用水等看似很小的改觀，卻能取得相當顯著的效果。休斯敦市的調查數據顯示，僅通過更換水龍頭、馬桶等設備，該市居民用水量就減少了72%。美國城市正是通過這些看似不起眼的舉措，從日常生活小事入手，破解節水這一大難題。
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