美國兩家公司欲將８０００萬加侖（３．０３億升）布盧湖水出口到印度，如此大規模的淡水遠程運輸，意味著水這種人類不可或缺又不可替代的生命元素，將成為一種全球性商品。有人猜測，隨著水資源日益稀缺，水是否會像石油一樣，成為下一桶金？抑或引發下一場戰爭？
奇想：湖水渡洋到印度
美國阿拉斯加的錫特卡市地廣人稀，１.３萬平方公里的土地上只居住著１萬人口。壯美的布盧湖坐落于森林覆蓋的崇山峻嶺間，擁有上萬億加侖的豐富水量，而且水質純凈，無需處理即可飲用。當世界其他地區為缺水而發愁時，這里每年卻有６２億加侖（２３４.７億升）的淡水白白流淌掉。
這種情況也許很快就要改變。再過數月，如果一切順利，將有８０００萬加侖（３．０３億升）的布盧湖水，通過輪船運送到印度孟買附近的瓶裝水工廠，然后銷往備受干旱困擾的中東城市。
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這一“奇思妙想”來自兩家美國公司。一家是真阿拉斯加瓶裝水公司，它獲得授權，每年可從錫特卡出口３０億加侖（１１３.６億升）淡水。另一家是S2C環球公司，負責在印度建造水處理工廠。
如果項目成功，兩家公司將給錫特卡市帶來價值９０００萬美元的產業。同時，它也意味著，維系生命最重要的資源之一———水，將成為一種全球性商品。
此舉引起廣泛爭議。
弊端：公共資源變私產
爭議的焦點是：水將從公眾手中流入私人企業，從此變成私有財產。
“２０００多年來，水一直是公共領域的公共資源，將其變為私有財產，從道義上講既錯誤又危險。”水權利方面的律師詹姆斯·奧爾森說。
水危機是舉世公認的事實。高盛公司估計，全球淡水消耗量每２０年翻一番。聯合國預計，到２０４０年，全球淡水需求量將超過供應量３０％。
有人認為，水資源私有化是解決危機的最好辦法，只有“看不見的手”，才能實現供需平衡。
然而，市場優勢通過價格體現。從商品的定義來看，它總是賣給出價最高的人，而不是從道義上最需要的人。當危機加劇時，擁有水資源的公司不會為了加納這樣的缺水地區，而忽視可口可樂或雀巢等大公司對飲用水的需求；同時，私有企業還會根據市場承受能力收取費用，并盡可能減少設備維護和環保費用。
對于能源或食品，消費者可以有選擇權，沒有石油可以用天然氣，沒有牛肉可以吃雞肉，而淡水沒有可替代品。
“市場不關心環保，不關心人權，只關心利潤。”奧爾森說。
困境：政府缺資搞維修
盡管存在爭議，但由于供需嚴重不平衡，供水行業的私有化進程已不可避免。
世界銀行２００９年一份報告顯示，未來５年，水業的私人投資將翻一番，供水市場將擴大２０％。
私人投資的壯大，源于公共資金的窘迫。美國的供水設施大多建于上世紀初，但維修基金嚴重短缺。奧巴馬政府承諾投入６０億美元，而美國環境保護署估計實需３０００億美元。
同時，美國供水工程協會數據顯示，美國每年大約有５０萬根水管爆裂，超過６０億加侖（２２７.１億升）的水因此而白白浪費。
為彌補資金缺口，美國數百個城市正尋求供水市場私有化。對于政府官員而言，此舉可謂一舉三得：既可減免大筆維修費用，又可通過賣水收入平衡城市預算，還不必為提高水價而得罪選民。
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然而，現實并非如意算盤。“因為供水設施的維護對于私人企業來說過于昂貴，這一領域的公平競爭只體現在競標階段，其后依然是壟斷經營，”反私有化組織“糧食和飲用水觀察”負責人溫諾·豪特說，“況且，７０％到８０％的供水設施處于地下，要對承包商實施監督實在太難。”
一些報告指出，私人運營商經常偷工減料，忽略維護，把環保成本轉嫁給市政府。例如，威立雅集團旗下的兩家工廠曾讓數百萬加侖的廢水流入圣弗朗西斯科灣，導致至少１座城市被迫花費數百萬美元對涉案工廠進行升級改造。
未來：各施其能爭水源
隨著供需失衡現象日益嚴重，飲用水市場的最大贏家將是極少數水資源豐富、且有能力開展大規模淡水運輸的國家和地區。如果錫特卡市的工程運作成功，其他富水城市必將效仿。
在這個市場上，最大的輸家則是那些既缺乏水資源又無購買力的國家和地區。美國《新聞周刊》評論說，如果說水和石油有何相同之處的話，那就是最終人們可能因為它們而走向戰爭。
目前已初現端倪：巴基斯坦和印度為源自喜馬拉雅山的河流爭執不下，約旦和敘利亞為了兩國共同建造的水壩使用喋喋不休……
面對飲用水危機，我們該怎么辦？一方面，大多數人認為水是一項基本人權，聯合國大會今年７月已就此表決并全票通過確認這一原則。另一方面，水的供給如此昂貴，大多數政府無力獨立承擔相關費用。同時，光憑市場也無法調節水資源領域激烈競爭的局面。
《新聞周刊》認為，州政府和聯邦政府需要在飲用水管理方面扮演更加強硬的角色。在供水基礎設施建設方面增加投資，不僅能創造就業機會，而且可緩解產業私有化帶來的財政壓力。
同時，私營企業也可發揮自身優勢，研究和開發新技術，降低淡水運輸成本，加強環境保護。政府和私營企業唯有攜手合作，才能實現雙贏。否則，將來沒有誰能拯救我們。（唐昀）
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